Álgebra e Deus

Uma história, envolvendo o grande matemático suíço Leonhar Euler e o iluminista francês Denis Diderot, tirada do livro O Último Teorema de Fermat, de Simon Singh, editora Record, páginas 94-95:

Euler adquiriu a reputação de ser capaz de resolver qualquer problema que lhe fosse apresentado, um talento que parecia se estender além dos campos da ciência. Durante uma temporada na corte de Catarina a Grande, ele encontrou o grande filósofo francês Denis Diderot. Diderot era um ateu convicto e passava seus dias convertendo os russos ao atéismo. Isso deixava Catarina furiosa, e ela pediu a Euler que fizesse alguma coisa para deter os esforços do agnóstico francês.

Euler pensou um pouco no assunto e depois afirmou ter obtido uma prova algébrica para a existência de Deus. Catarina convidou Euler e Diderot ao seu palácio e reuniu os cortesãos para assistir ao debate teológico. Euler apresentou-se diante da audiência e anunciou: "( a + bn ) / n = x, portanto, Deus existe, refute!".

Sem entender nada de álgebra, Diderto foi incapaz de argumentar contra o maior matemático da Europa e ficou sem palavras. Humilhado, ele deixou São Petersburgo e voltou para Paris.

Esta equação, que Euler deve ter escolhido ao acaso, não prova absolutamente coisa nenhuma. Mas porque Diderot não o rebateu? Talvez, mais do que sua ignorância em álgebra, a verdadeira razão é que para rebatê-lo teria que admitir que muitos dos argumentos que utilizava para pregar o ateísmo na corte eram tão frajutos quanto este de Euler.